TMC701的部落格

DHA & EPA may not only oil our brains, they may also protect our hearts.
Omega-3 fats 不僅顧腦，還顧心臟！

近年來，醫師都會建議心臟病的患者在膳食中要添加魚油，世界衛生組織 (HWO, the World Health Organization) 也鼓勵民眾每周要吃幾次魚，而許多強調含有Omega-3 fats的產品如雨後春筍般地 (mushrooming) 在市場上架。許多科學研究都支持Omega-3 fats的樂觀前景；但令人好奇的是有些研究卻說沒有發現其益處！
因此，英國有一群科學家在 Lee Hooper 的領導下，對於文獻上總計15,000篇相關Omega-3 fats的論文，做evidence-based的深入探究。他們選出89篇最有意義的研究，都是randomized controlled trials （給予固定劑量Omega-3 fats或是安慰劑）或是cohort studies（給予不同劑量的Omega-3 fats）。 而其研究的結果是令人驚訝的 ”仍有爭議 ”！
They went fishing in the deep sea of scientific studies and netted a controversy.

為什麼呢？以下會就整個背景源由加以說明。

1970年代，科學家已經收集足夠的證據，建立飲食中的油脂確實會增加心臟病發生的危險性，並且勸告民眾少碰油膩的食物。但是，居住在極北的Inuit族人，幾乎整年食用肥膩的魚類，卻罕有冠狀動脈疾病的發生！同樣的效果也在高消耗魚類的文化區域上（例如：日本）發現。是否魚類有特殊型態的油脂？或許Omega-3 fats有不同油脂類的代謝途徑而對健康有不同的影響？

先看流行病學的研究 (epidemiological studies) 。 大多數的區域研究結果都顯示魚吃的多者，其心血管疾病的危機會降低。例如：芝加哥的研究人員發現每日平均消耗35克以上魚肉的人，會有意義地降低其心臟病的發生率。

再來看Interventional trials。有項在印度的研究：病人在心臟病發住院後，每日給予魚油1,800 milligrams 或是安慰劑。追蹤一年的期間，後者有 35% 的心臟病復發率，而前者有 25% 的心臟病復發率；有差異，但是在統計分析上卻是沒有意義的(not significant) 。挪威人的類似研究用了更多的魚油劑量，但也同樣顯示並無啥好處（挪威人是否已經吃夠多的魚，因此魚油保護的效果已達極致？）。還有研究指出冠狀動脈阻塞病患每日給予魚油3,000 milligrams的補充確實有所助益；但是接受氣球擴張術而再度開通冠狀動脈者，每日即使給予更多的魚油劑量卻不會有好處。

因此，有關魚油好處之理論基礎到底是什麼？
Omega-3 fats 可以是種抗凝血劑 (anticoagulants)，能夠減少血栓的形成，進而降低心臟病發的危機。Omega-3 fats 也有抗發炎 (anti-inflamation)的性質，對於發炎所牽連到的疾病（包括心臟病） 有助益。魚油最大的好處來自於其能夠避免不規則的心跳 (prevent irregular heartbeat)。
動物實驗顯示：藥物所引發的不規則的心跳現象，能夠被血液中的Omega-3 fats 所抵制。人類身上也證實有同樣的發現。例如一項英國的研究：對於心臟病患建議每周兩次食用油膩的魚肉或每日服用魚油，或是只建議提高纖維食物並減少一般動物性脂肪的攝取，追蹤兩年統計後發現前者會有意義的較低的死亡率。另外一個義大利對於2800多位有過心臟病發作的病人所做的報告，每日給予DHA & EPA 各850 milligrams的魚油膠囊，可以戲劇性地降低心臟病發作以後九個月期間內的死亡率！不過，即使繼續維持相同的劑量下去，魚油的保護作用似乎隨著時間在消退。

令人困惑的是，對於有植入心臟節律器的病患，魚油似乎並沒有保護的功用。有個研究甚至於顯示會增加危險性。稍後， The Phisicians’ Health Study 追蹤17,000 位醫師多年以後，發現每周吃魚多於五次者，心房振顫的機率增加！
所以，魚吃再多並不會更好！
Certainly, more fish is not better!

顯然，這和當初宣稱消耗魚肉和心臟病發生率有關聯性的報告有所牴觸。這也就是 Lee Hooper 和其同事要去搜尋所有相關論文，來精萃出足以公告大眾的訊息。經過他們完全的分析之後，能夠得到的結論是：Omega-3 fats 對於心血管疾病及其死亡率的影響尚未明朗！
Omega-3 fats do not have a clear effect on cardiovascular events or death rates.

為什麼同樣是設計執行都很好的研究，有些報告說魚油會有保護作用？有些報告卻反而說結果令人失望？
是否魚油對於人類的影響會因為年齡或是健康狀況的不同而有差異？
是否吃魚的好處不在於牠含有什麼成份，而在於取代掉什麼食物？
總之，吃魚總是比吃漢堡和反式脂肪的油炸物要好。

所以呢！底線是什麼？
每周吃兩餐的魚，尤其是鮭魚(salmon)、沙丁魚(sardines)、鯡魚(herring)、鯖魚 (mackerel) 比較有益而無害處。
為什麼會提到害處？因為魚類可能遭受污染(汞methl mercury、多氯聯苯PCBs、戴奧辛dioxins) 而危及人們的健康。

因此，孕婦和小孩應該避免食用鯊魚、旗魚、鮪魚等大型魚類（較易累積上述污染）並且對於食用其他魚類限量在每周350克以內。吃這樣的量應該挺合適的。因為 The Lancet 期刊上有份研究報告就顯示：孕婦每周食用約300克的魚或是海產，所生下來的小孩有較高的智商。

至於中年男性和停經的女性，魚的益處遠高於害處。吃一般魚類時不用限量，但是食用鯊魚、旗魚、鮪魚等大型魚類時，還是應該限量在每周1000克以內。

而已經患有心臟病者，則建議應該提高攝取量至每日一克的Omega-3 fats ，並且應該告知醫師。
（魚類每百公克所含有Omega-3 fats的換算表，請看另外的表：
http://tw.myblog.yahoo.com/tmc701038/article?mid=1242&prev=1433&next=1219）

有時買不到魚時，可以改服用魚油膠囊。看它的劑量為何？有的需要每日服用數顆。服用魚油膠囊會有些小問題。首先，它會有氣味問題。
(One breath and a thousand cats drool.)
再來是可能會有些噁心或腸胃不適的問題。

Omega-3 fats不僅顧腦，顧心臟，還兼顧眼睛！
有些研究發現：每周吃魚兩次，可以降低眼睛黃斑部退化（老年人失明的主因） 的危險。

Maybe eating fish can help us see through some of the confusion about eating fish.


以上筆記翻譯整理自：
“Fish and Omega-3 Fats” in “An apple a day” the myths, misconceptions and truths about the foods we eat. Joe Schwarcz, PhD. 2007 HAPPER PERENNIAL Toronto Canada

JF